A pocos meses de un cambio de gobierno, Colombia enfrenta una tormenta perfecta: déficit fiscal creciente, un sistema de salud al borde del colapso, deterioro de la seguridad y una economía estancada. Así lo advierte el reconocido tributarista Santiago Pardo, quien sostiene que el próximo presidente recibirá un país con urgencias inmediatas que no pueden esperar diagnósticos prolongados ni comisiones de expertos.
“El 8 de agosto, el nuevo gobierno deberá tener recursos listos para atender la crisis de salud y seguridad, incluso antes de pensar en el déficit fiscal”, afirma Pardo. A su juicio, la magnitud del problema es tal que su solución no recaerá en un solo mandatario, sino que será una tarea que se extenderá por dos o tres periodos presidenciales.
Impuestos altos, bajo recaudo y fuga de capital humano
Para el experto, Colombia se encuentra atrapada en un modelo tributario que castiga la formalidad y desincentiva el crecimiento. Aunque las tasas impositivas son de las más altas del mundo, el recaudo no responde a las expectativas del Gobierno. A ello se suma la salida de empresas y de ciudadanos con capacidad productiva, que buscan en otros países condiciones más favorables.
Pardo es contundente: el país sí necesita una reforma tributaria, pero una orientada al crecimiento económico y no al aumento de la carga fiscal. “Colombia no puede competir cuando la tributación efectiva de las empresas formales ronda entre el 70 y el 80 por ciento. Así no hay inversión ni generación de empleo”, señala.
En su análisis, bajar impuestos no es una contradicción frente al déficit, sino una condición necesaria para aumentarlo recaudo. Cada punto adicional de crecimiento del PIB representa cerca de cinco billones de pesos para las finanzas públicas. Sin embargo, advierte que ese crecimiento es imposible mientras se mantenga un entorno hostil para hacer negocios.
La salud y la seguridad, prioridades inaplazables
Aunque el debate público suele concentrarse en el déficit fiscal, Pardo considera que la verdadera urgencia está en el sistema de salud y en la seguridad ciudadana. Según sus cálculos, solo para estabilizar la salud se requieren al menos 30 billones de pesos en 2026, recursos que hoy no están presupuestados.
“La gente no puede seguir muriéndose esperando una cirugía o un medicamento. Ese déficit hay que cubrirlo de inmediato”, insiste. A ello se suman entre 10 y 15 billones de pesos adicionales para atender el deterioro de la seguridad, lo que ampliará aún más el déficit fiscal.
Para el tributarista, pretender controlar el déficit sacrificando estos sectores sería social y políticamente inviable. “No se puede cuadrar la caja mientras el país se desangra en hospitales y en las calles”, afirma.
Más déficit hoy para crecer mañana
Pardo reconoce que cubrir estas necesidades implica aceptar un mayor déficit en el corto plazo, incluso con riesgos inflacionarios. No obstante, sostiene que la clave está en cambiar el enfoque: atacar de manera frontal la evasión y el contrabando, que representan cerca de 120 billones de pesos anuales que no ingresan al Estado.
“Si Colombia lograra reducir significativamente la evasión y el contrabando, no solo no habría déficit, sino que habría superávit”, asegura. A su juicio, este debería ser el eje central de cualquier política fiscal seria, antes de pensar en subir impuestos a quienes ya los pagan.
Críticas a la emergencia económica
El experto también cuestiona con dureza la llamada emergencia económica. En su opinión, lejos de solucionar los problemas estructurales, esta medida envía un mensaje negativo a inversionistas y ciudadanos con patrimonio. Impuestos como el gravamen al patrimonio, con tasas cercanas al cinco por ciento, son calificados por Pardo como “confiscatorios” y una invitación directa a abandonar el país.
Asimismo, critica la alta carga impositiva al sector financiero y el aumento de tributos a consumos populares, como licores y motocicletas, medidas que —según advierte— podrían terminar reduciendo el recaudo en lugar de aumentarlo.
Para Pardo, resulta contradictorio que el Gobierno argumente una crisis fiscal severa mientras adopta decisiones de gasto que, en conjunto, superan los recursos que busca recaudar con la emergencia. “Es como decir que no hay dinero para el mercado ni para el médico, pero salir a comprar un carro de lujo”, ilustra.
Un debate político sin propuestas claras
El tributarista se muestra especialmente crítico frente al debate presidencial, que considera pobre en propuestas estructurales sobre crecimiento, salud y control de la evasión. Le preocupa que muchos candidatos sigan planteando comisiones de expertos como respuesta a una crisis que exige decisiones inmediatas.
“La salud no puede esperar estudios. Los hospitales necesitan recursos ya”, enfatiza. En su concepto, sin un giro radical hacia el crecimiento económico y la competitividad, el próximo gobierno enfrentará un escenario cada vez más complejo.
Pardo concluye con una advertencia clara: si Colombia no cambia su rumbo fiscal y económico, seguirá perdiendo talento, empresas y oportunidades. “Con crecimiento, empleo y reglas claras se soluciona el problema fiscal. Sin eso, solo estamos aplazando una crisis mayor”.
