Colombia elige a su presidente mediante un sistema de votación directa establecido en la Constitución Política. Cada cuatro años, millones de ciudadanos acuden a las urnas para escoger al mandatario que dirigirá el país y ocupará la Casa de Nariño, sede oficial de la Presidencia de la República.
De acuerdo con el artículo 190 de la Constitución, el presidente es elegido por voto secreto y directo para un periodo de cuatro años, sin posibilidad de reelección inmediata. El mecanismo contempla dos posibles escenarios: una victoria en primera vuelta o la realización de una segunda vuelta electoral si ningún candidato alcanza la mayoría requerida.
En las elecciones presidenciales participan los ciudadanos habilitados para votar, quienes eligen entre los candidatos inscritos oficialmente. Para ganar en primera vuelta, un aspirante debe obtener la mitad más uno de los votos válidos depositados durante la jornada electoral. Es decir, necesita superar el 50 % del total de sufragios.
Si ninguno de los candidatos logra esa mayoría absoluta, la elección se define en una segunda vuelta. En este nuevo proceso participan únicamente los dos aspirantes con la mayor votación en la primera ronda. La segunda vuelta se realiza tres semanas después y allí resulta elegido quien obtenga el mayor número de votos, sin necesidad de alcanzar nuevamente la mitad más uno.
Este sistema busca garantizar que el presidente cuente con un respaldo amplio de la ciudadanía. Además, obliga a los candidatos a construir alianzas políticas y atraer votantes de otros sectores en caso de pasar a una segunda ronda electoral.
La Constitución también establece qué ocurre en situaciones excepcionales. Si uno de los dos candidatos clasificados para segunda vuelta fallece o presenta una incapacidad física permanente, su partido o movimiento político puede reemplazarlo por otro aspirante. Si no lo hace, el cupo pasa al candidato que haya ocupado el siguiente lugar en la votación de la primera vuelta, y así sucesivamente.
Asimismo, si la ausencia de uno de los candidatos ocurre menos de dos semanas antes de la segunda vuelta, la jornada electoral deberá aplazarse por quince días para garantizar el desarrollo adecuado del proceso democrático.
Una vez definidos los resultados finales, el presidente electo asume el cargo el 7 de agosto del año correspondiente. Ese día se realiza la ceremonia de posesión presidencial, considerada uno de los actos políticos más simbólicos del país, ya que representa la transferencia oficial del poder entre el mandatario saliente y el nuevo jefe de Estado.
En el caso del actual calendario electoral, el presidente que resulte elegido gobernará durante el periodo 2026-2030 y sucederá a Gustavo Petro.
