La crisis económica ha golpeado con fuerza a la clase media colombiana en los últimos años. Factores como la inflación, el aumento en el costo de vida, la devaluación del peso y la incertidumbre laboral han generado una reducción en el poder adquisitivo de millones de familias. A esto se suman los efectos de la pandemia, el desempleo y el bajo crecimiento económico, que han llevado a muchas personas a la informalidad o a reducir su nivel de consumo.

Este artículo analiza cómo la crisis ha afectado a la clase media en Colombia, qué sectores han sido los más golpeados y cuáles son las perspectivas para el futuro.

El contexto de la crisis económica en Colombia

Colombia ha enfrentado un escenario económico desafiante en los últimos años. Según el DANE, la inflación en 2023 cerró en un 9.28%, afectando principalmente el precio de los alimentos, el transporte y los servicios básicos. Aunque en 2024 se ha registrado una ligera desaceleración de la inflación, el alto costo de vida sigue siendo una preocupación central para los hogares colombianos.

Además, el crecimiento económico ha sido menor de lo esperado. En 2023, el PIB creció solo un 1.2%, muy por debajo de las expectativas del gobierno y de los analistas. Esto ha limitado la generación de empleo y ha aumentado la incertidumbre en el sector empresarial.

A esto se suma el impacto de la devaluación del peso colombiano, que en 2022 y 2023 alcanzó niveles históricos frente al dólar. Esto ha encarecido los bienes importados, los créditos en moneda extranjera y ha afectado directamente el bolsillo de la clase media.

Cómo la crisis ha afectado a la clase media

La clase media colombiana se define como aquellos hogares cuyos ingresos oscilan entre $1.5 y $5 millones de pesos mensuales. Este segmento de la población ha sido uno de los más afectados por la crisis debido a los siguientes factores:

1. Reducción del poder adquisitivo

El aumento en los precios de los alimentos, la vivienda y los servicios básicos ha llevado a que las familias de clase media tengan menos capacidad de ahorro y menos margen para gastos discrecionales. Muchas han tenido que ajustar su presupuesto y reducir su nivel de consumo.

2. Pérdida de empleos formales y aumento de la informalidad

El desempleo en Colombia se mantiene en cifras preocupantes. Según el DANE, la tasa de desocupación en 2024 se ubica alrededor del 10%, y muchas personas que pertenecían a la clase media han tenido que recurrir a empleos informales o emprendimientos para sobrevivir.

3. Endeudamiento creciente

Para mantener su nivel de vida, muchas familias han recurrido al crédito. Sin embargo, las tasas de interés han aumentado, lo que ha llevado a un mayor endeudamiento y dificultades para pagar préstamos, hipotecas y tarjetas de crédito.

4. Dificultades en el acceso a vivienda

El sueño de tener casa propia se ha vuelto más difícil para la clase media. El aumento en las tasas de interés y los costos de los materiales de construcción ha encarecido los créditos hipotecarios, haciendo que muchas familias posterguen su decisión de compra.

5. Impacto en la educación y salud

Muchas familias han tenido que cambiar a sus hijos de colegios privados a instituciones públicas o reducir gastos en educación. Además, aunque el sistema de salud en Colombia sigue siendo mixto, algunas personas han tenido que recurrir exclusivamente a la red pública debido a los costos de la medicina prepagada y seguros médicos.

Sectores más afectados por la crisis

Comercio y servicios: La baja en el consumo ha afectado a restaurantes, tiendas y otros negocios pequeños.
Sector inmobiliario: La compra de vivienda ha disminuido, afectando a constructoras y bancos.
Educación privada: Muchas familias han retirado a sus hijos de colegios y universidades privadas.
Turismo y entretenimiento: Viajes, hoteles y actividades de ocio han reducido su demanda.

Perspectivas para el futuro

El gobierno ha tomado algunas medidas para mitigar la crisis, como subsidios al desempleo y programas de alivio financiero. Sin embargo, los expertos advierten que la recuperación será lenta y dependerá de factores como el crecimiento económico, la estabilidad del dólar y la confianza en la inversión.

Los analistas señalan que la clase media deberá buscar alternativas para mantenerse a flote, como el fortalecimiento del ahorro, la diversificación de fuentes de ingreso y la reducción de gastos innecesarios.

Conclusión

La crisis económica ha afectado gravemente a la clase media en Colombia, reduciendo su poder adquisitivo y aumentando la incertidumbre sobre el futuro. Aunque hay señales de estabilización, la recuperación será un proceso gradual que dependerá de múltiples factores. Es fundamental que el gobierno implemente políticas efectivas para proteger este segmento de la población y evitar que más personas caigan en la pobreza.